Defense Priorities'in raporunda İran'la yaşanan çatışma deneyiminin, ABD ve İngiltere'de konuşlandırılmış stratejik bombardıman uçakları, uçak gemilerinden fırlatılan uçaklar ve gemilerden fırlatılan füzelerin birleşiminin, uzun mesafeden operasyon yaparak gerekli ateş gücünün önemli bir bölümünü sağlamayı mümkün kıldığını gösterdiğine dikkat çekiliyor.

Defense Priorities'in politika direktörü Benjamin Friedman raporda, "Amerikan füzelerinin ve uçaklarının hassasiyeti, Orta Doğu'daki üsleri daha az gerekli kılıyor. Aynı zamanda, hassas vuruş teknolojilerinin yaygınlaşması bu üsleri daha savunmasız hale getiriyor." değerlendirmesinde bulundu.

İran, bölgedeki geniş bir ABD tesis ağına defalarca saldırdı ve ABD dış politika hedefleri için uzun zamandır ayrılmaz bir parça olarak kabul edilen uçaklara, radarlara, iletişim ekipmanlarına ve diğer altyapıya zarar verdi. Pentagon'un müfettiş genelinin bu ay yayınladığı bir rapora göre, saldırılar, ABD Donanması'nın Bahreyn'deki ana bölgesel lojistik merkezi de dahil olmak üzere yüzlerce bina ve yapıyı hasara uğrattı veya tamamen yok etti.

Merkezin uzmanları, Amerikan askeri planlamacılarının, bu tesislerin askeri gücü yansıtma konusunda artık o kadar hayati bir rol oynamayabileceği göz önüne alındığında bile, hasar görmüş üsleri onarıp birlikleri geri gönderme kararıyla karşı karşıya olduklarını belirtiyor.

On yıllardır, üslerin potansiyel sıcak noktalara yakınlığı ABD ordusu için önemli bir avantaj olarak kabul ediliyor. Bu tesis ağı, savaş uçaklarının daha fazla muharebe sortisi gerçekleştirmesine ve ikmal hatlarının kısalmasına olanak sağlarken, diğer kuvvetler için de bir hazırlık alanı sağlıyor. Rapora göre, üsler ayrıca saldırı yetenekleri sağlamanın ötesinde başka amaçlara da hizmet ediyor: müttefikler için bir destek aracı görevi görüyor ve krizlere hızlı müdahale imkanı sağlıyor.

Ancak, düşünce kuruluşunun belirttiği gibi, düşman olarak görülen ülkeler (örneğin İran) arasında nispeten ucuz insansız hava araçları ve hassas füzelerin bulunması nedeniyle bu üsler artık aynı güvenlik seviyesine sahip değil.

Diğer analistler de benzer sonuçlara ulaştı. ABD Orta Doğu Merkez Komutanlığı'nın eski başkanı emekli General David Petraeus da yakın zamanda Basra Körfezi bölgesindeki Amerikan üslerinin önemini yitirdiğini belirtti. Ancak, Savunma Öncelikleri raporunda, bu tür bir kırılganlıkla ilişkili ABD çıkarlarına yönelik risklerin, ABD ordusunun artan uzun menzilli vuruş yetenekleriyle azaltılabileceği vurgulandı. Rapor ayrıca, hava operasyonlarında deniz kuvvetlerine odaklanmanın, ABD'nin kırılganlığını azaltırken aynı zamanda önemli bir muharebe gücü sağlayacağını da belirtiyor.

Bununla birlikte, uzmanlara göre, İran'la yaşanan çatışma sırasında ABD kuvvetleri tarafından kullanılan Orta Doğu'daki çeşitli üsler, hava taşımacılığı, lojistik ve karadan fırlatılan füzelerin desteklenmesinde hayati bir rol oynadı. Uzmanlar, İran'dan binlerce kilometre uzaktaki gemilerden ve bombardıman uçaklarından yapılan uzun menzilli saldırıların, örneğin bu tür operasyonlarda kilit rol oynayan tanker uçaklarını barındırmak gibi ileri üslere olan ihtiyacı ortadan kaldırmadığını savunuyor.

Pentagon Genel Müfettişliği'nin yakın tarihli bir raporuna göre, kurum henüz hangi hasarlı tesislerin onarılması gerektiğine veya Orta Doğu'daki Amerikan varlığının gelecekteki biçiminin ne olacağına karar vermedi. Savunma Öncelikleri'ne göre, "Üslerin savunmasızlığını azaltmak mümkün, ancak maliyetli bir girişim; ancak İran ve ortakları, füze ve insansız hava aracı stoklarını önemli ölçüde daha düşük maliyetle artırarak gelişmiş savunmaların üstesinden gelebilirler."