Washington County Şerif Departmanı Sözcüsü Susan Saylor, 76 yaşındaki Nancy Tucker'ın kalıntılarının cumartesi günü bulunduğunu açıkladı.

Tucker, 27 Eylül 2024'te, Tennessee'nin kuzeydoğusundaki Washington County'de meydana gelen sel sırasında eşi Jimmy Tucker ile birlikte kaybolmuştu. Şiddetli yağışların ardından taşan Nolichucky Nehri, çiftin yaşadığı evi sürüklemişti.

Jimmy Tucker'ın cesedi olaydan birkaç gün sonra bulunurken, Nancy Tucker'dan yaklaşık iki yıl boyunca haber alınamadı. Çiftin oğlunun da aynı evde yaşadığı ancak sel sırasında işte olduğu belirtildi.

Ailenin sözcüsü Risa Buck, Tucker'ın kalıntılarının bulunmasının ardından yaptığı açıklamada, "Nancy'yi eve getirme sözü artık gerçeğe dönüştü. Şimdi iyileşmeye, onu anmaya ve nihayet eşi Jim'in yanında uygun şekilde toprağa verilmesini sağlamaya odaklanacağız." ifadelerini kullandı.

Arama çalışmaları aylar sürdü

Yetkililer, son iki yılda yapılan çalışmalar sonucunda Tucker'ın bulunabileceği bölgeyi Cherokee Ulusal Ormanı içerisindeki Jackson Island olarak daralttı. Ancak bölgedeki enkaz, arama ekiplerinin çalışmalarını önemli ölçüde zorlaştırdı.

Washington County-Johnson City Acil Sağlık Hizmetleri yetkilisi James Matthews, ekiplerin şubat ayından bu yana bölgede yaklaşık 644 kilometre yürüyerek arama yaptığını ancak bazı enkaz yığınlarına ulaşamadığını belirtti.

Bazı noktalarda yaklaşık 12 metre yüksekliğe ulaşan enkazın içerisinde ağaç ve kayaların yanı sıra araçlar ve büyük propan tanklarının da bulunduğu kaydedildi.

Bölgenin federal arazi olması ve bazı alanlarda Kızılderili mezarlarının bulunduğunun düşünülmesi nedeniyle yerel ekiplerin ağır iş makineleri kullanmasına izin verilmediği bildirildi.

Federal hükümetin enkaz kaldırma çalışmaları için ancak bu yaz sözleşme imzalamasının ardından operasyon başlatılabildi. Matthews, arama çalışmalarının başlamasından dört gün sonra, iki yıldır beklediği telefonun geldiğini söyledi.

Tucker'ın kalıntıları cumartesi günü tespit edilirken, bölgeden çıkarma çalışmaları pazar akşamına kadar sürdü. Matthews, pazar günü olay yerinde bulunan ekiplerin Tucker'a ait olduğuna dair kesin işaret elde edilmesinin ardından gözyaşlarına hakim olamadığını ve dua ettiklerini aktardı.

Kalıntıların kimliğinin kesin tespiti ise pazartesi öğleden sonra adli tıp uzmanı tarafından yapıldı.