Vanuatu Başbakanı Jotham Napat'ın ofisinden yapılan açıklamada, MV Matui adlı feribotun cuma günü Ambae ve Santo adaları arasında seyrederken battığı belirtildi.

Açıklamada, gemide bulunan 15 kişinin sağ olarak tespit edildiği, 30'dan fazla kişi için ise arama kurtarma çalışmalarının sürdüğü bildirildi.

Yeni Zelanda kamu yayın kuruluşu RNZ'nin haberine göre, feribotun batmasının ardından başlatılan çalışmalarda ekipler, açık denizdeki aramaları azaltarak çalışmalarını Santo Adası'nın güneydoğu kıyılarına yoğunlaştırdı. Akıntıların hayatta kalan kişileri bu bölgeye sürüklemiş olabileceği değerlendiriliyor.

Başbakan Napat'ın ofisi, olayın şiddetli rüzgarlar ve denizcilik uyarılarının dikkate alınmaması nedeniyle meydana gelmiş olabileceğini bildirdi. Açıklamada, geminin kapasitesinin üzerinde yüklenmesi dahil olası ihmallerin de kazada rol oynamış olabileceği ifade edildi.

Açıklamada, kazayla ilgili soruşturma başlatılacağı belirtilirken, hayatını kaybedenlerin ve kayıp kişilerin ailelerine başsağlığı dileğinde bulunuldu.

Vanuatu Parlamentosunda Luganville bölgesini temsil eden Matai Seremaiah ise kurtarma çalışmalarının, MV Matui mürettebatından bir kişinin yüzerek kıyıya ulaşması ve yetkilileri geminin battığı konusunda uyarmasının ardından başladığını söyledi.

Seremaiah, RNZ'ye yaptığı açıklamada, mürettebat üyesinin geminin alabora olduğunu bildirmesinin ardından arama çalışmalarına başlandığını aktardı.

Vanuatu polisi, Vanuatu Deniz Güvenliği Kurumu ve feribotun işletmecisi Tui Shipping Agency, konuya ilişkin açıklama taleplerine henüz yanıt vermedi.