Kentin İskele Mahallesi’nde bulunan ve 1000 kadar adli hükümlü ve tutuklunun kaldığı Van M Tipi Kapalı Cezaevi’nin arka taraftaki duvarı saat 13.41’de meydana gelen Richter ölçeğine göre 7.2 büyüklüğündeki deprem sırasında yıkıldı. Cezaevindeki mahkumlardan 150 kadarı buradan firar etti.
Kaçan mahkumlardan 50 kadarı, depremde paniğe kapılıp kaçtıklarını söyleyerek cezaevine döndü. Geniş güvenlik önlemi alınan cezaevinde kaçan mahkumların kesin sayısının belirlenmesi için akşam saatlerinde sayım başlatıldı.